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Su puesta en marcha coincide con el Día de la Iglesia Diocesana Pasado mañana, domingo 18 de noviembre, litúrgicamente el domingo anterior a la solemnidad de Cristo Rey, es el día de la Iglesia Diocesana. Este año 2007 el día de la Iglesia diocesana -campaña nacida ya hace dos décadas- viene marcado por la novedad y la expectativa.
A partir del inminente 2008, la Iglesia católica en España dependerá exclusivamente en su financiación de la libre decisión de los ciudadanos. Con la entrada en vigor del Acuerdo entre la Santa Sede y el Gobierno español de diciembre de 2006, desaparece la dotación presupuestaria, se aumenta la asignación tributaria del IRPF del 0,5% al 0,7% y se elimina -en este caso, desde el pasado 1 de enero- la exención del IVA. Se trata de un Acuerdo positivo y beneficioso para la sociedad y sus administraciones públicas y para la libertad y la misión de la Iglesia y para la responsabilidad de los católicos y de otras personas de buena voluntad. En el marco y contexto de este Acuerdo, la Conferencia Episcopal Española (CEE) ha puesto en marcha una campaña de comunicación destinada a informar a la sociedad sobre este nuevo sistema y para dar a conocer su labor. En este sentido, las pantallas de televisión, algunos periódicos y portales de internet empezaban el pasado 6 de noviembre a emitir anuncios publicitarios, en los que el mensaje principal no era tanto recabar la colaboración económica cuanto presentar lo que la Iglesia hace la Iglesia en la vida ordinaria de tantos miles y miles de personas. Se trata, pues, de una acertada campaña publicitaria ambiciosa y austera, a la vez, que debe ser complementada por otras iniciativas eclesiales dirigidas a transmitir la verdad de la identidad y actividad de la Iglesia.
Lo que la Iglesia es 
El primer objetivo de esta campaña es presentar lo que es y lo que hace Iglesia. En España, la Iglesia católica está compuesta por unas cuarenta instituciones distintas, autónomas y conexas en la gran comunión de toda la Iglesia. Hay 69 diócesis más el arzobispado castrense integradas en 14 provincias eclesiásticas y en una única Conferencia Episcopal, 22.700 parroquias, 900 monasterios contemplativos, numerosas Ordenes y Congregaciones Religiosas, 13.000 cofradías y hermandades y otras muchas entidades. No existe un único órgano de decisión, ni en el ámbito organizativo ni en el económico. Todas estas realidades se unen, eso sí, en la gran comunión de Iglesia, con y bajo su Pastor Supremo, que es el Papa. En cuatro grandes áreas se engloba la actividad de la Iglesia, cuya finalidad común y definitiva es la evangelización. La primera área es su actividad específicamente pastoral: parroquias, catequesis, movimientos laicales... La segunda área es la labor asistencial con los más desfavorecidos de la sociedad. La labor educativa es el tercer gran apartado de la misión y quehacer de la Iglesia. Por fin, la conversación y promoción del patrimonio histórico, artístico y cultural constituye el cuarto apartado.
Lo que la Iglesia hace
Como datos que ilustren estas realidades, tenemos 22.700 parroquias -excluidos santuarios, capillas y ermitas-, en torno a 20.000 sacerdotes y unos 60.000 religiosos, a quienes hay que sumar unos 12.000 monjes y monjas de clausura. El 77,6% de los españoles, según las últimas encuestas, se declaran católicos. Dominicalmente asiste a la Eucaristía unos 8 millones de personas. En el último año, ha habido en España 283.226 bautizos, 265.801 primeras comuniones, 132.885 confirmaciones y 150.739 matrimonios canónicos eclesiásticos. Las retribuciones mensuales que perciben sacerdotes y obispos éstas se sitúan en 750 euros como media en el primer caso y en 900 euros para los obispos. Cerca de dos millones de personas son atendidos directamente por la acción asistencial de la Iglesia en nuestra nación. A este efecto, disponemos de 107 centros hospitalarios, 128 ambulatorios y dispensarios, 876 casas para ancianos, enfermos crónicos y discapacitados, 937 orfanatos, 321 guarderías infantiles, 365 centros de reeducación, 144 centros de caridad, 305 consultorios para la defensa de la vida y de la familia, presencia en 82 centros penitenciarios, 73 centros para la acogida de reclusos en libertad provisional, 54 centros para la atención a toxicómanos y 24 centros para la atención a enfermos de SIDA. Otros cerca de dos millones de personas son alumnos de centros educativos de la Iglesia. Hay 5.000 colegios concertados y 200 centros de educación universitaria. El número de alumnos educados en centros concertados es de 1.741.697. Los colegios concertados de la Iglesia ahorran al Estado casi tres millones de euros (2.920 millones). Según los datos del ministerio de Educación y Ciencia, una plaza un colegio público tiene un coste anual de 3.518 euros mientras que en un centro concertada esta misma plaza cuesta al erario público 1.841 euros.
Una Iglesia merece ser ayudada A la luz de estos datos y de esta realidad, la Iglesia hace el bien y merece ser ayudada por los católicos -para quienes colaborar con ella es un deber de corresponsabilidad- y por aquellos otras personas que lo deseen. Una Iglesia como esta merece ser ayudada, viene a decirnos la campaña de comunicación puesta en marcha días atrás. Y es que, al menos, son ocho las grandes aportaciones que la Iglesia presta a la sociedad. La primera de ella es la constatación de que la Iglesia está presente en los acontecimientos más importantes y más cotidianos de millones de ciudadanos. La Iglesia -en segundo lugar- brinda a la sociedad valores permanentes que nos ayuden a crecer como personas y mejorar la convivencia entre las personas. La Iglesia es la gran abanderada de la causa del hombre y de sus verdaderos derechos. La Iglesia ayuda a los más necesitados de la sociedad y lo hace con la entrega generosa de la vida de sus agentes de pastoral y de tantos y tantos colaboradores, benefactores y voluntarios con que cuenta. Un ejemplo bien luminoso y elocuente al respecto lo constituyen los cerca de 20.000 misioneros españoles dispersos por todo el mundo. Asimismo, la Iglesia contribuye al desarrollo cultural y educativo de sus miembros y de todas aquellas personas que participan en sus iniciativas de esta naturaleza. La Iglesia a lo largo de la historia y también en la hora presente ha creado, conserva y fomenta un impresionante patrimonio cultural y artístico, que configura la imagen de nuestras ciudades y pueblos y que es expresión de su fe. Finalmente, la vida de la Iglesia como comunidad cristiana da lugar a múltiples asociaciones y a un amplio voluntariado que promueven actividades sociales, religiosas, recreativas y culturales, como acontece con cofradías, movimientos laicales e iniciativas de ocio, tiempo libre y promoción humana emitidas desde la Iglesia.
Una Iglesia que no busca privilegios Esta Iglesia no busca privilegios ni vive de las arcas públicas. Vive de la libertad voluntad de sus miembros y el Estado es únicamente el gestor, el cursor de esta voluntad de los contribuyentes en lo relativo al 0,7% del IRPF, que, en cualquier caso, le será deducido al ciudadano. La financiación de la Iglesia a través de la asignación tributaria constituye un cuarto de los recursos que precisa para poder realizar su misión. Los otros tres cuartos llegan de donativos, suscripciones periódicas, cuotas, aranceles, colectas, rendimientos financieros y buena y austera administración. Que el sistema de la asignación tributaria -tanto la que entra en vigor en 2008 como la vivida en los 20 años anteriores- no es ningún privilegio lo demuestra la panorámica sobre la financiación de otras Iglesias europeas. En los países confesionales (Reino Unido, Dinamarca, Noruega, Finlandia y Grecia) el sostenimiento de la Iglesia confesional anglicana o luterana corre a expensas del Estado. En Alemania existe un impuesto directamente religioso a voluntad de los contribuyentes. En Holanda, Bélgica y Luxemburgo las Iglesias se mantienen a través de un sistema de dotación presupuestaria pública, sistema similar, con algunas variantes, en Austria. Es Italia el país que mantiene, en esta cuestión, una mayor similitud con España. La Iglesia italiana, desde 1990, tiene como una de las fuentes de su financiación el 0,8% del IRPF, si ha así lo asignan os ciudadanos, quienes puede destinar este porcentaje a la Iglesia o a otros fines de interés social. Eso sí, el importe de las declaraciones de la renta que dejen el casillero correspondiente en blanco se reparte proporcionalmente entre las dos opciones expresadas. Además el Estado italiano prevé el mantenimiento de 3.870 templos de valor histórico-artístico y los ciudadanos pueden detraer a efectos fiscales hasta un máximo de 540 euros en concepto de limosnas a la Iglesia. El sistema italiano es, de esto modo, más favorable para la Iglesia que el español. Así, pues, a partir de ahora el sostenimiento económico de la Iglesia católica en España va ya a depender exclusivamente de la voluntad de sus fieles y simpatizantes, a través de la declaración de la renta y de los donativos y aportaciones en sus parroquias y diócesis. Es precisa una nueva mentalidad, acorde a la realidad de la nueva regulación y acorde al bien que la Iglesia hace a tantas personas y a la entera sociedad. Porque la Iglesia no busca privilegios y porque la Iglesia es una institución que merece ser ayudada.
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