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García Gasco, Martínez Sistach y Urbano Navarrete son ya cardenales, junto a otros veinte eclesiásticos.
A pesar de las inclemencias metereológicas que obligaron a celebrar los actos en el interior de la basílica vaticana y no en la plaza de San Pedro como estaba inicialmente previsto, los actos del Consistorio ordinario público de creación de 23 nuevos cardenales se han desarrollado los días 24 y 24 de noviembre con la habitual brillantez y solemnidad. De los ya 201 cardenales, unos 150 han participado en los actos, así como varios cientos de obispos y varios miles de fieles. Doce Jefes de Estado o ministros de las catorce naciones de los nuevos cardenales han asistido también a las celebraciones. El Consistorio ha obedecido, siguiendo su ritual reformado en 1991, a dos grandes momentos: la imposición del capelo o birrete y la asignación del título en una paraliturgia y al día siguiente en una concelebración eucarística, en cuyo transcurso el Papa entrega a los cardenales el anillo cardenalicio.
Revestidos de la púrpura, revestidos de la cruz de Cristo
El sábado 24 de noviembre, a las 10 horas, comenzaba la celebración de la Palabra. Tras la proclamación de las lecturas bíblicas y la homilía, el Papa Benedicto XVI investía a los nuevos cardenales con el birrete color púrpura, signo de dignidad y de configuración mayor de Jesucristo crucificado. "La púrpura alude a la cruz de Cristo. Vistiéndola -señalaba el neo cardenal Leonardo Sandri, en el saludo inicial al Papa- se nos exhorta a estar dispuestos y a comprometernos hasta la efusión de la sangre por el incremento de la fe cristiana, por la paz y la tranquilidad del Pueblo de Dios y por la libertad en la difusión de la Santa Iglesia Romana". Junto al birrete, el Papa entregaba a los nuevos cardenales el título de la iglesia o diaconía de Roma de la que son titulares. Con ello se expresa la íntima relación entre el cardenalato y la sede de Pedro. Los cardenales son el senado, el presbiterio del Papa, como aconteció desde los orígenes de esta institución. "En el colegio cardenalicio -subrayó Benedicto XVI- revive el antiguo "presbyterium" con el Obispo de Roma, cuyos componentes, mientras desarrollan funciones pastorales y litúrgicas en las distintas Iglesias, le prestan también su preciosa colaboración en lo referente a la universalidad de su ministerio apostólico". Por lo que respecta a los nuevos cardenales españoles, los arzobispos de Valencia (Agustín García Gasco Vicente) y de Barcelona (Lluís Martínez Sistach) fueron creados cardenales del orden de los presbíteros, asignándoseles, respectivamente, los títulos de las iglesias romanas de San Marcelo -en pleno centro de Roma, junto a la vía del Corso- y de San Sebastián en las Catacumbas, en la vía Apia. El jesuita turolense Urbano Navarrete Cortés, por su parte, fue creado cardenal del orden de los diáconos y se dio el título de la diaconía de San Ponciano. En la hermosa homilía de esta celebración, Benedicto XVI afirmó que "no la búsqueda del poder y del éxito, sino la humilde donación de sí mismo para el bien de la Iglesia es lo que debe caracterizar toda palabra y todo gesto nuestros". "La verdadera grandeza cristiana no consiste en dominar, sino en servir y dar la propia vida en rescate por muchos. Este es el ideal que debe orientar vuestro servicio". "Hermanos, entrando a formar parte del colegio cardenalicio, el Señor os pide y os confía el servicio del amor, amor por Dios, amor por su Iglesia, amor por los hermanos, con una dedicación máxima e incondicional hasta la efusión de la propia sangre, como recita la fórmula de la imposición de la birreta y como muestra el color de los hábitos que os habéis puesto".
El anillo cardenalicio, signo de solicitud pastoral
La segunda intervención de Benedicto XVI en el Consistorio ordinario público de creación de 23 nuevos cardenales de noviembre de 2007 ha sido en la concelebración eucarística del domingo 25 de noviembre. Su contexto litúrgico ha sido la solemnidad de Jesucristo Rey del Universo. La Eucaristía ha tenido lugar en la basílica vaticana. La homilía papal ha estado centrada en la liturgia de la Palabra correspondiente. El rito específico alusivo de esta celebración alusivo al Consistorio ha sido la entrega que el Papa ha hecho a los 23 nuevos cardenales del anillo cardenalicio, "signo de dignidad, de solicitud pastoral y de una más cálida comunión con la sede de Pedro" como puse de relieve el Papa con estas otras palabras: "en el anillo cardenalicio, que dentro de poco consignaré a los nuevos miembros del sacro colegio, está representada la crucifixión. Esto, queridos hermanos neocardenales, será siempre para vosotros una invitación para recordar a qué Rey servís, sobre qué trono El se elevado y cómo ha sido fiel hasta el final para vencer el pecado y la muerte con la fuerza de la divina misericordia". En su homilía, el Papa señaló también que "nos encontramos (a propósito de la liturgia de la Palabra recién proclamada) como en presencia de un imponente con tres grandes escenas: en el centro, la Crucifixión, según el relato de Lucas; a un lado, la unción real de David de parte de los ancianos de Israel; y en el otro lado, el himno cristólógico que San Pablo introduce en la carta a los Colosenses. Domina en el conjunto la figura de Cristo, el único Señor, ante quien todos somos hermanos. La entera jerarquía de la Iglesia, todo carisma y ministerio, todo y todos estamos al servicio de su señorío".
Al servicio de la paz y de la unidad
Pero la novedad más significativa de este Consistorio ha sido, sin duda, su nítido matiz y dimensión ecuménicas. Ya en el víspera del Consistorio, el Papa se encontró con 143 cardenales para dedicar una jornada de oración y reflexión sobre el actual estado del ecumenismo. Un ecumenismo que -subrayó Benedicto XVI- "no es una opción, sino una obligación sagrada. Es el mandato de Nuestro Señor". Y en esta misma dirección, los dos últimos párrafos de la homilía papal del domingo 25 de noviembre no dejan lugar a dudas. Benedicto XVI llamaba a los nuevos cardenales y con ellos a toda la Iglesia a orar y a trabajar por "la paz entre todos los discípulos de Cristo como signo de la paz que Jesús ha venido a traer al mundo". "La plegaria por la paz y la unidad -enfatizó el Sucesor de Pedro al final de su homilía- constituyen vuestra primera y principal misión a fin de que la Iglesia sea cálido y compacto signo e instrumento de unidad para todo el género humano". Y es que el ecumenismo no puede esperar y recientes signos positivos de esta irrenunciable tarea son la III Asamblea Ecuménica Europea celebrada en septiembre en la ciudad rumana de Sibiu, la visita del patriarca de Moscú a París o la declaración de Rávena, suscrita por la Comisión Mixta Internacional para el diálogo católico-ortodoxo, que ha reconocido el primado del Obispo de Roma en espera de estudiar al año próximo sus atribuciones y contenido concreto.
El Consistorio del pueblo y de la diplomacia
Por último, otros dos aspectos que merecen reseñarse del Consistorio son la afluencia de peregrinos y la destacada presencia en los actos de autoridades. Unos dos mil quinientos fieles de España -sobre todo, de Valencia y Barcelona- han acudido a Roma al Consistorio. A ellos hay que sumar los llegados de los otros países de nuevos purpurados. Esta nutrida presencia del Pueblo de Dios en el Consistorio demuestra que el cardenalato no es algo lejano para los fieles y muestra su índole y vibración pastoral. Con respecto a las autoridades desplazadas a Roma, encabezaba la delegación oficial de España -como ya sucediera en el Consistorio de marzo de 20006- la vicepresidente primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega. En la noche del sábado 24 de noviembre, en la embajada de España ante la Santa Sede, hubo una cena de gala. En el brindis la vicepresidenta citó una conocida frase de San Agustín: "In necessariis, unitas; in dubiis, libertad; in omnibus, caritas" (En lo esencial, unidad; en lo dudoso, libertad; y en todo, caridad).Y todo parece indicar que "la diplomacia de los manteles" y de las frases consagradas funcionó..., Aparte de Fernández de la Vega, estuvieron también presentes en Roma los presidentes de las Comunidades Autónomas de los tres nuevos cardenales españoles: Francisco Camps (Valencia), José Montilla (Cataluña) y Marcelino Iglesias (Aragón), amén de alcaldes y otras autoridades. Y es que los Consistorios sirven también para la diplomacia y para las relaciones públicas. Que así sea.
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