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La epidemia de cólera en Haití ha matado a cientos de personas e infectado a muchos más. La red Caritas está trabajando con el Gobierno y diversos organismos internacionales para tratar de detener la propagación de la epidemia. Dado que la principal vía de propagación del cólera es a través del agua contaminada, el desafío de contener el brote en Haití es un esfuerzo titánico, si se tiene en cuenta que el país está todavía intentando reconstruir las infraestructuras básicas después del devastador terremoto del 12 de enero que destruyó hospitales, redes de suministro de agua y sistemas de alcantarillado que prestaban servicio a, al menos, un millón de personas
AMPLIA CAMPAÑA DE INFORMACIÓN PÚBLICA
Como explica Dolores Halpin-Bachmann, coordinadora del Equipo de Respuesta a la Emergencia de Caritas Internationalis en Puerto Príncipe, “la principal prioridad de la red Caritas en Haití para atajar el brote de cólera está siendo la difusión de una amplia campaña de información pública sobre medidas básicas de higiene para evitar el contagio y la propagación del cólera”. Esta campaña se está desarrollando a tres niveles y a través de todos los canales de comunicación disponibles. Por ejemplo, la Conferencia Episcopal Haitiana y Cáritas Haití han preparado mensajes básicos de profilaxis, en coordinación con el Ministerio de Salud y las directrices de la Organización Mundial de la salud (OMS), que se emiten varias veces al día en los canales nacionales de radio. Estos mensajes también se difunden en todas las actividades comunitarias, celebraciones litúrgicas y reuniones parroquiales. Al mismo tiempo, trabajadores y voluntarios locales de Cáritas están trabajando en los niveles comunitarios, campamentos, centros de salud y clínicas de todo el país para promover entre la población las medidas básicas de protección contra el cólera.
RESPUESTA SOCIAL MUY POSITIVA
“Desde que llegué el miércoles pasado –señala Dolores Halpin-Bachmann-- he observado de primera mano cómo la gente se está tomando estos mensajes muy en serio y he quedado impresionada por el nivel de atención que prestan los haitianos de a pié para incorporar estas sencillas buenas prácticas de higiene en sus rutinas diarias”. Dentro de un segundo nivel de respuesta, la red Cáritas está proporcionando a las personas más vulnerables en las zonas afectadas por el brote de cólera miles de kits de higiene, tabletas purificadoras y filtros de agua. Gran parte de este esfuerzo se ha centrado en las Diócesis de Gonaives y de Hinche, que son donde comenzó el brote y las que, hasta la fecha, tienen el mayor número de casos de cólera hasta la fecha. En los campamentos de Puerto Príncipe donde Cáritas desarrolla su trabajo de asistencia a los damnificados por el terremoto, se han redoblado los esfuerzos en las últimas semanas para garantizar, por una parte, que las poblaciones de esos asentamientos tomen plena conciencia de la importancia de extremar las medidas de higiene necesarias, así como para supervisar, mejorar y ampliar las instalaciones de agua y saneamiento de los campamentos, y garantizar el acceso de los residentes a los productos higiénicos. El tercer nivel de la respuesta de Caritas se centra en los hospitales, clínicas y centros de salud, donde los equipos médicos de Cáritas se vuelcan para controlar y tratar los casos de cólera. “La coordinación entre Caritas y el Gobierno, así como con la comunidad internacional es excelente”, asegura la coordinadora del Equipo de Respuesta a la Emergencia de Caritas Internationalis. “En la Diócesis de Hinche, que visité ayer, se estableció, en cuanto surgió el brote de cólera, un comité provincial de seguimiento y respuesta. Caritas Hinche es miembro de este grupo y, dentro del reparto de funciones asignado, lidera a nivel provincial la campaña pública de sensibilización, en estrecha colaboración con la Cruz Roja”. Y añade: “El principal hospital de Mirabelaes, una población 90.000 habitantes, que visité ayer, ha admitido a 3.600 pacientes afectados de cólera desde el comienzo del brote se han registrado 15 fallecimientos. El estándar de tratamiento y la atención allí es ejemplar”.
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