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Pinceladas sobre el penúltimo prepósito general de la Compañía de Jesús, El miércoles día 14 de noviembre de 2006 se cumplían 100 años del nacimiento de uno de los cristianos y eclesiásticos más conocidos y carismáticos -también controvertido- del siglo XX: el bilbaíno Pedro Arrupe Gondra, prepósito general de la Compañía de Jesús entre 1965 y 1983. “Nos enseñó a mirar el lado bueno del mundo” es el lema de esta efeméride. 
Era hijo de un periodista, uno de los fundadores de “La Gaceta del Norte”. En 1965, nada más ser elegido prepósito general de la Compañía de Jesús, su ciudad natal de Bilbao le nombró hijo predilecto de la misma.
La medicina de Arrupe
Tras realizar los estudios de primaria y secundaria en el colegio “Santiago Apóstol” de Bilbao, se trasladó a Madrid, a la Universidad Complutense. Estudió medicina -compartiendo aula y pupitre con el Nobel Severo Ochoa-. En plena juventud, impactado por la pobreza que había conocido en Vallecas y tras un viaje a Lourdes, decidió dejar sus estudios, a pesar de las insistencias de su profesor Juan Negrín, que sería después presidente del gobierno durante la II República. Había experimentado que su verdadera vocación era ser médico de almas. Ingresó en la Compañía de Jesús. Se ordenó sacerdote y fue destinado a Estados Unidos de América, donde trabajó en la pastoral penitenciaria. Posteriormente, la obediencia jesuítica le llevó a Japón a partir de 1938, primero en la parroquia de Yamaguchi y después en el noviciado de Hirosima. Durante un mes estuvo encarcelado, nada más estallar la segunda guerra mundial en Japón, el 8 de diciembre de 1941.
Vivió la bomba atómica
El 6 de agosto de 1945 estaba en Hirosima cuando estalló la bomba atómica. Eran las 8 de la mañana y Arrupe estaba celebrando la Eucaristía. El impacto expansivo de la bomba le arrojó al suelo Esta tremenda experiencia volverá a marcar su vida., como relató en el libro “Yo viví la bomba atómica”. El noviciado de Hiroshima lo convirtió entonces en hospital de campaña y de emergencia. En 1954 fue nombrado viceprovincial de la Compañía de Jesús en Japón.
El Vaticano II y el generalato
El 22 de mayo de 1965 fue elegido prepósito general de los Jesuitas, sucesor del también vasco universal San Ignacio de Loyola. Eran los años del Concilio Vaticano II. El Concilio Vaticano II será su tercera y definitiva conversión y pondrá la Compañía al servicio de la renovación conciliar. Durante los 18 años en que permanece en este oficio viaja por todo el mundo, promueve iniciativas de fe y justicia, impulsa el diálogo con los no creyentes, crea el Servicio Jesuita a los Refugiados y trabaja por cambiar las estructuras sociales en busca de una sociedad más justa, más solidaria y más cristiana.
Diez años de luminoso crepúsculo
El 7 de agosto de 1981, tras viajar a distintos países de Asia, a donde había ido a visitar a refugiados camboyanos, sufre una hemiplejia que le impide realizar su labor. Días después, el 26 de agosto, el Papa Juan Pablo II nombra un delegado personal pontificio para la Compañía de Jesús y coadjutor, en las respectivas personas de los italianos Paolo Dezza y Guiseppe Pittau. Dos años después es convocada la Congregación General de la Compañía para elegir su sucesor. En septiembre de 1983, es sustituido al frente de la Compañía de Jesús por el holandés Peter Hans Kolvenbach. El 5 de febrero de 1991, mientras nevaba sobre Roma, fallece. “Por el presente, Amén; por el futuro, Aleluya” fueron sus ultimas palabras Su entierro, días después, en la Iglesia del Gesu, es una explosión de serenidad y agradecimiento.
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